老腔传唱于陕西关中一带，已经有上千年的历史。老腔的第十二代传人王宁利痛心于老腔的衰败，而让他更加痛心的是，儿子军娃只想着打工赚钱，没兴趣继承这门传统艺术。同时老腔班社的王满军和王宝来也因为各自生活上的原因，准备出门去打工，这让一心想复兴老腔的王宁利陷入了困境。
世代以盗 墓为生的马新科带着自己的侄子马栓财和郭宾此时来到了杨家村，经过勘探后，他们在杨家村的农田里发现了一处窖藏文物，而这片农田正好就是王宁利家的，就在他们准备盗窃这批文物时，被王宁利等人无意中撞见了。文物的出现霎时间打乱了村里每个人的生活，是上缴还是自己留下，王宁利等人展开了激烈的争论。而马新科一伙又怎能甘心，他们决定抢回文物，可却意外失手。无意中他们从电视里看到了记者采访王宁利介绍老腔的新闻。马新科顿时有了一个大胆的计划。
省文化部来人考察老腔了，并声称准备将它入选国家非物质文化遗产名录，这个消息轰动了杨家村。村长敏感的意识到这是村里对外宣传的一个好机会，在村长积极的引见下，文化部的人很快就见到了王宁利，当然这个所谓的文化部的主任正是马新科假扮的。马新科假借考察老腔的名义，乘机住进了王宁利家。在欢迎大会上，马新科的慷慨陈词深深感动了王宁利，使他对老腔、对文物都有了全新的认识，他甚至开始为自己的自私而惭愧。于是下决心要把文物的事告诉马新科。
王宁利如实说出了文物的下落，并表示要将其上缴国家，马新科异常惊喜，他以上缴政府为借口将文物装上了车，带着王宁利离开了村子。此时在村办公室里，电视台的记者意外发现了马新科一伙的异常举动，一群人顿时明白了马新科的真实目的。
马新科等人最终被抓获，这件事情也给了王宁利等人一次深刻的教训，好在珍贵的文物没有丢失，而老腔也被载入了非物质文化遗产名录。第二年，在亲友们的祝福声中，王宁利和他的老腔班社踏上了进京演出的火车。
